2021 年,天文学家在牧夫座附近发现了一个巨大的弧形结构。该结构异常巨大,比银河系大了上万倍,宽度足有 33 亿光年,已经达到了可观测宇宙半径的 1/15!
仅仅过了两年,当天文学家们还一头雾水的时候,第二个巨型结构出现了。该结构同样在牧夫座旁边,距离先前的巨弧结构非常近。不同的是,这次它不再是一段弧线,而是一个完整的圆环。该圆环直径 13 亿光年,周长达到了 40 亿光年。
要知道,超星系团已经是宇宙中屈指可数的庞然大物了,它们往往也就几亿光年。比如银河系所在的室女座超星系团(Virgo SC),直径刚刚超过 1 亿光年。要和今天这俩庞然大物相提并论,恐怕只有星系长城那种更大的结构才行。 即便如此,像是著名的史隆长城,那长度也不过十几亿光年。关键诡异的地方在于,星系长城是早年间由引力作用聚集起来的庞大星系群。由于星系群之间的聚集完全随机,所以星系长城的外形通常并不规则。 反观巨弧和巨环,它俩不但有着比肩星系长城的个头,同时还能保持如此规整的外形,实在出乎意料。所以它俩到底是什么东西,又是哪来的呢?
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